Os Salesianos chegaram ao Equador em 1888. Há cerca de 40 anos têm um projeto destinado a crianças e a adolescentes que vivem nas ruas.
Com a missão de educar crianças e jovens, em especial os mais pobres e necessitados, os Salesianos, presentes no Equador desde 1888, têm uma rede nacional de centros dedicada às crianças e jovens que vivem nas ruas. O primeiro centro deste tipo foi inaugurado a 8 de dezembro de 1977 na cidade de Quito, onde se iniciou a experiência de acolhimento no albergue “El Galpón”.
Acompanhando o contexto social, político e económico, os Salesianos do Equador foram, ao longo dos anos, estruturando o modelo de intervenção, com articulação nacional e diretrizes comuns.
O Projeto Salesiano “Chicos de la Calle” (“Meninos de Rua”) tem mais de 40 anos e tem hoje sete centros em Ambato, Cuenca, Esmeraldas, Guayaquil, Quito, Santo Domingo e São Lourenço. Este serviço social tem como destinatários crianças e adolescentes, entre os seis e os 18 anos de idade, que se encontram em uma de três condições: em risco de ficar em situação de rua, crianças e adolescentes que vivem na rua e crianças e adolescentes trabalhadores. A proposta educativa pastoral é constituída por sete linhas de intervenção: presença preventiva na rua, acolhimento e reintegração familiar, família e comunidade, escolarização, formação técnica e artesanal, cidadania e educação na fé.
Os educadores, através da metodologia salesiana de “abordagem” nas ruas e lugares estratégicos das cidades, fazem o primeiro contacto e apresentam o projeto e os diferentes serviços que se desenvolvem nos espaços educativos. “A partir daí, evita-se que as crianças e adolescentes em risco se tornem meninos de rua, interrompe-se o consumo de drogas, evita-se o comportamento delinquente, fortalecem-se capacidades, autoestima e identidade, e promovem-se, recuperam-se e exigem-se os seus direitos”, explicam. Entre muitas intervenções, o fortalecimento do sentimento de pertença à comunidade é feito com a formação de associações, convívios, escolas desportivas, campeonatos de futebol e colónias de férias.
“Ver a alegria e o brilho nos olhos destes meninos e meninas é o que mais me preenche. Sei que ainda há um longo caminho a percorrer, mas este projeto está a lançar sementes de esperança. Temos de continuar a sonhar como Dom Bosco”, afirma o Provincial, Pe. Marcelo Farfán.
O Projeto Salesiano “Chicos de la Calle” oferece educação, alimentação, acompanhamento e apoio integral a milhares de crianças e jovens, estendendo a sua ação a 16.410 crianças, adolescentes e famílias.
