Na sessão, que decorreu na igreja da Encarnação no dia 18 de janeiro, D. Sebastião Leite de Vasconcelos (1852-1923), Bispo português, fundador da Oficina de São José do Porto e um dos responsáveis pela vinda dos Salesianos para Portugal, faz um apelo. A intenção era recolher o apoio e os donativos dos benfeitores para a construção de um edifício para as Oficinas de São José de Lisboa.
Para além da Rainha D. Amélia, assitiram à conferência vários convidados da sociedade civil e autoridades eclesiais. Pretendia o orador recolher o apoio para a obra salesiana e para a construção do novo edifício das Oficinas de São José de Lisboa, apresentando para isso alguns dos feitos de Dom Bosco na origem e primeiros anos da Congregação Salesiana.
“À morte deste venrável sacerdote contavam-se 600.000 crianças educadas nos Institutos Salesianos! O prestígio das suas virtudes vale mais que a eloquência dos melhores discursos”. Ele, que havia conhecido e visto com os próprios olhos algumas dessas obras em Itália, conta: “Durante a sua vida fundaram-se na Itália 24 casas salesianas, duas das quais, Alassio e Turim, tive eu a ventura de visitar na companhia do próprio D. Bosco”. E, continuava, “é que a Obra Salesiana, meus Senhores, não tem outros recursos além dos que lhe são fornecidos pela caridade”. Sobre as Oficinas de São José de Lisboa, “ao presente e provisoriamente instalada com 60 alunos e educandos na Rua do Sacramento à Lapa, […] projetam [os Salesianos] a construção de um espaçoso edifício, nos Prazeres – para cujo começo se faz a presente conferência, que tem por fim expor o que é esta obra, bem digna dos mais generosos donativos”.
Os apoios surgiram, de facto. O terreno já tinha sido adquirido em maio de 1899 graças ao donativo do Marquês Di Liveri e Valdausa, italiano a viver em Lisboa (Pe. Amador Anjos, Oficinas de São José, Os Salesianos em Lisboa, 1999). As obras começam a 15 de junho de 1901. No final de novembro de 1905, a nova sede acolhe os primeiros 123 alunos. O Pe. Miguel Rua desloca-se a Portugal para a sua inauguração no dia 19 de março de 1906, a primeira obra salesiana construída de raiz em Portugal.
