Começou em 1893 com uma modesta construção de tijolos, barro e madeira para acolher os primeiros 19 alunos. Hoje a “Talleres Don Bosco”, ou Oficinas Dom Bosco, forma cerca de 700 alunos, rapazes e raparigas, sem limite de idade, em vários cursos profissionais. Na residência, onde vivem os alunos internos, vive-se como uma família.
Em 1877 os Salesianos iniciaram a presença no Uruguai. Foi o padre João Cagliero o responsável, encantado com a beleza da baía de Montevideu que conhecera a 13 de dezembro de 1875, quando por lá passou a primeira expedição missionária a caminho de Buenos Aires. Vinte e cinco dias depois, reza a história, começou a troca de correspondência: Montevideu-Buenos Aires e Buenos Aires-Turim. «Até que a 24 de maio de 1876, João Cagliero escreveu uma carta que certamente surpreendeu Dom Bosco: “Escrevo-lhe da capital da República Oriental do Uruguai para lhe dizer que prepare o pessoal da nova escola de Villa Colón”. Cagliero pede desculpas pela decisão tomada tão rapidamente, mas as necessidades, diz ele, são argumentos que não esperam. E Dom Bosco confia nele», lê-se no breve apontamento da longa história dos Salesianos do Uruguai publicado na página oficial.
A primeira obra onde se instalaram foi em Villa Colón, na capital uruguaia, Montevideu, em 1877. Seguiu-se o Colégio do Rosário, em 1881 em Salto, e as Oficinas Dom Bosco, em 1893, também na capital.
Esta última, começou com uma modesta construção de tijolos, barro e madeira para acolher os primeiros 19 alunos. Três anos depois iniciaram a construção do atual prédio, que demorou décadas até chegar ao atual prédio de quatro andares que ocupa um quarteirão, inclui uma igreja e um teatro, e onde são formados cerca de 700 alunos em vários cursos profissionais.
Logo em 1906, a oferta formativa aumentou das oficinas de alfaiataria e sapataria, para acrescentar carpintaria, forja, tipografia e gráfica. A evolução da obra continuou: aumentou o número de alunos, abriu o ensino às alunas, e foram criados mini-cursos, que hoje são cerca de 30, para a reintegração de alunos que abandonaram o ensino.
A escola tem um bom Departamento de Relações Externas. Este serviço consegue colocar quase a totalidade dos alunos no mercado de trabalho e mantém uma base de dados dos antigos alunos com os seus currículos.
A Residência, com capacidade para 260 alunos, é uma das caraterísticas que se mantêm ao longo da história e que distingue as Oficinas Dom Bosco. Ali, vive-se como uma família. Para organização da casa, os residentes (cerca de 40% são provenientes do interior do país e alguns estrangeiros) dividem-se em várias comunidades com um coordenador que está atento ao bem-estar de cada residente do seu grupo, incentiva a participação na vida da comunidade e representa o grupo. Os jovens são responsáveis pela limpeza dos próprios quartos e espaços de refeição, e também por propor atividades recreativas, musicais e pastorais.
Recentemente, nos 127 anos das Oficinas Dom Bosco, o Presidente da República, Luis Lacalle Pou, visitou a escola. Na foto, o momento em que disputou um jogo de ping-pong com um estudante paraguaio, que é residente e estudante de eletrónica.
Hoje os Salesianos no Uruguai são 85, com 13 escolas, 10 obras sociais, 30 oratórios animados por jovens voluntários, e várias paróquias. O desenvolvimento da obra no país deve-se também à cooperação com as entidades estatais e ao envolvimento da Família Salesiana, dos leigos e dos próprios jovens do Movimento Juvenil Salesiano. São exemplo disso dois projetos inaugurados este ano: um dormitório para pessoas sem-abrigo em Villa Colón criado pelos jovens do MJS; e a “Casa Valdocco” para acolhimento de 35 crianças entre 5 e 12 anos, em articulação com o Instituto da Criança e do Adolescente do Uruguai, aberta 24 horas por dia, e gerida por um grupo de leigos salesianos e 25 técnicos de várias áreas. Na inauguração, a fotografia acima, o presidente do organismo estatal referiu a “alegria” das autoridades com a parceria. “Sozinhos podemos fazer muitas coisas, mas juntos podemos fazer muito mais, completando os esforços para alcançar a promoção dos direitos das crianças, tarefa social do Estado e da Sociedade Civil”.
Fotografia Boletim Salesiano do Uruguai
Texto adaptado de talleresdonbosco.edu.uy e salesianos.uy
Publicado no Boletim Salesiano n.º 589 de Novembro/Dezembro de 2021
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